آناتومی و فیزیولوژی عروق خونی

عروق خونی بخشی بسیار مهم و حیاتی در سیستم گردش خون هستند. پنج نوع عروق خونی (به ترتیب) عبارتند از: شریان‌ها، شریانچه‌های (آرتریول‌ها)، مویرگ‌ها، وریدچه‌ها (ونول‌ها) و وریدها. عملکرد اصلی عروق خونی بزرگ (یعنی شریان‌ها و وریدها) انتقال خون به قلب و از قلب است، درحالی که عروق خونی کوچک‌تر (مثلاً مویرگ‌ها) منجر به ایجاد شرایط مناسب برای تبادل مواد بین سلول‌ها و خون می‌شوند. شریان‌ها، خون پراکسیژن را از قلب به بافت‌های محیطی می‌فرستند. وقتی شریان‌ها به ارگان‌ها یا اندام‌ها برسند، شاخه داده و به آرتریول‌ها و نهایتاً تعداد بسیار زیادی مویرگ که بستر مویرگی مناسب برای تحویل اکسیژن و موادد غذایی به بافت‌های اطراف را مهیا می‌کنند، به وجود می‌آورند. در سمت دیستال (دورتر) بستر مویرگی، وریدچه‌های پسامویرگی به هم می‌پیوندند تا وریدها را بسازند (وریدها خون کم‌اکسیژن را به قلب می‌رسانند). شریان‌ها و وریدها هر دو از سه لایه‌ی بافتی مشابه تشکیل شده‌اند: تونیکا اینتیما، تونیکا مدیا و تونیکا ادوانتیس. شریان‌ها عضلات صاف بسیار بیشتری از وریدها دارند (بخصوص در تونیکا مدیا)، درحالی که وریدها دارای دریچه‌هایی در تونیکا مدیا هستند. مویرگ‌ها تماماً از یک لایه اندوتلیال با یا بدون غشای پایه تشکیل شده‌اند. سه نوع مویرگ وجود دارد (ممتد، سوراخ‌دار و سینوزوئیدی) که در میزان نفوذپذیری و عملکرد باهم دیگر تفاوت دارند. عروق خونی سیستم عروقی را بوجود می‌آورند و این سیستم همراه با قلب سیستم گردش خون یا سیستم قلبی-عروقی را می‌سازد.