آسم یک بیماری التهابی مزمن سیستم تنفسی است که با پاسخ­‌پذیری بیش‌­ازحد برونش‌­ها، تشدیدهای دوره‌ای (حملات آسم)، و انسداد برگشت‌­پذیر مجاری هوایی شناخته می­‌شود. آسم آلرژیک (برون‌­زاد) معمولاً در دوران کودکی گسترش پیدا کرده و به دلیل قرار گرفتن در معرض آلرژن­‌هایی مثل گرده‌­ی گل­‌ها، مایت­‌های خاکی و مواد غذایی به­‌خصوصی به‌­وجود می­‌آید. آسم غیر­آلرژیک (محیطی یا درون‌­زاد) معمولاً در بیماران بالای ۴۰ سال شکل می­‌گیرد و عوامل محرک متعددی مثل هوای سرد، داروهایی مثل آسپرین، فعالیت ورزشی و عفونت ویروسی دارد.