هایپرناترمی به عنوان غلظت سدیم سرم بیش از ۱۴۵mEq/L تعریف می‌شود. سدیم، مهمترین ذره‌ی فعال از نظر اُسموزی در فضای خارج سلول است و ارتباط نزدیکی با تعادل مایعات بدن دارد. افزایش غلظت سدیم سرم اغلب به دلیل کمبود آب آزاد ناشی از از دست دادن بیش از حد مایعات (به عنوان مثال، در اسهال/ استفراغ، تعریق و افزایش دفع ادرار) یا مصرف ناکافی آب (مثلاً در نتیجه‌ی تغییر وضعیت ذهنی یا اختلال در مکانیسم تشنگی) رخ می‌دهد.

بیماری مزمن کلیوی (chronic kidney disease = CKD)، به صورت عملکرد یا ساختار غیرطبیعی کلیه برای مدت ≥ ۳ ماه تعریف می­‌شود. شایع­ترین علل CKD در آمریکا دیابت شیرین، فشار خون بالا و گلومرولونفریت می­‌باشند. چون کلیه­‌ها مکانیسم‌­های جبرانی قوی دارند، بیماران تا زمانی که کلیه بیشتر عملکردش را از دست داده باشد، بدون علامت باقی می‌­مانند.