واکنش‌های ازدیاد حساسیتی به پاسخ‌های سیستم ایمنی غیرطبیعی برمی‌گردد که به بدن آسیب می‌رسانند. واکنش‌های آلرژی مختلف علیه یک ماده خارجی ایجاد می‌شود؛ درحالی که بیماری‌های خودایمن از پاسخ‌های ایمنی غیرطبیعی به آنتی‌ژن‌های داخلی بدن نشأت می‌گیرد. واکنش علامتدار فقط در یک فرد حساس شده ایجاد می‌شود، بنابراین فرد باید قبلاً با آنتی‌ژن مورد نظر مواجه‌ بدون علامت داشته باشد.