تومورمارکرها مواد بیولوژیکی هستند که در خون، ادرار و سایر بافتهای بدن بعضی از بیماران مبتلا به بدخیمی یافت میشوند. هرچند که میتوان از آنها برای تشخیص نیز استفاده کرد، اما کاربرد عمدهای که دارند در پیگری بعد از درمان و بررسی عود دوباره تومور میباشد. به علت حساسیت و اختصاصیت پایین، کمتر در تشخیص و غربالگری کاربرد دارند. اغلب آنها را میتوان در خون یافت، اما بعضی از آنها فقط در نمونه بافتی هیستوپاتولوژی و با روشهای ایمونوهیستوشیمی یافت میشوند. جهش ژنها و الگوهای بیان نیز در تومورمارکرها دیده میشود.
نکته: توجه داشته باشید که تومورمارکرها عموماً برای غربالگری و تشخیص استفاده نمیشوند؛ بلکه پس از تشخیص با بیوپسی و شروع درمان، از آنها برای پیشبینی روش درمانی و تعیین میزان اثربخشی درمان استفاده میشود.