هایپرناترمی به عنوان غلظت سدیم سرم بیش از ۱۴۵mEq/L تعریف می‌شود. سدیم، مهمترین ذره‌ی فعال از نظر اُسموزی در فضای خارج سلول است و ارتباط نزدیکی با تعادل مایعات بدن دارد. افزایش غلظت سدیم سرم اغلب به دلیل کمبود آب آزاد ناشی از از دست دادن بیش از حد مایعات (به عنوان مثال، در اسهال/ استفراغ، تعریق و افزایش دفع ادرار) یا مصرف ناکافی آب (مثلاً در نتیجه‌ی تغییر وضعیت ذهنی یا اختلال در مکانیسم تشنگی) رخ می‌دهد.